انفجر صاروخ غير مأهول من نوع انتاريس بعد ثوان من إنطلاقه من منصة إطلاق تجارية في فرجينيا في أول حادث منذ ان لجأت ناسا إلى مشغلين من القطاع الخاص لنقل شحنات إلى المحطة الفضائية الدولية.

وانطلق الصاروخ - الذي يبلغ ارتفاعه 40 متراً وتصنعه وتشغله شركة أوربيتال ساينسيز كورب - من منصة إطلاقه بجوار البحر في منشأة والوبس فايت الساعة 18:22 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:22 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء حاملاً مركبة شحن إلى المحطة الفضائية الدولية. وانفجر بعد لحظات من انطلاقه ثم هوى إلى الأرض في كرة ضخمة من النيران والدخان لكن السلطات قالت إنه لم تحدث أي إصابات.

وقال دان هوت المتحدث باسم ناسا إنه تم إبلاغ أعضاء طاقم المحطة الفضائية الستة - وهم اثنان من ناسا وواحد من وكالة الفضاء الاوروبية وثلاثة من روسيا- بالحادث.

ومع توقع وصول سفينة شحن روسية إلى المحطة الفضائية في وقت لاحق الأربعاء، بعد وقت قصير من عملية إطلاق منفصلة من قازاخستان فإن فقدان مركبة الشحن سيجنوس لا يشكل أي نقص مباشر للإمدادات لطاقم المحطة.

وقال البيت الأبيض إن الرئيس باراك أوباما أحيط علماً بالحادث.

وكان إطلاق الصاروخ قد تأجل يوماً بعد أن أبحرت سفينة إلى منطقة بحرية محظور الدخول إليها تحت المسار المرسوم لرحلة الصاروخ.

وأوربيتال ساينسيز التي مقرها فرجينيا هي إحدى شركتين عهدت إليهما ناسا بنقل شحنات إلى المحطة الفضائية الدولية بعد إنهاء برنامج المكوك الفضائي. والرحلة التي كانت مزمعة يوم الثلاثاء هي الثالثة في 8 رحلات بمقتضى عقد للشركة مع ناسا قيمته 1.9 مليار دولار

http://www.youtube.com/watch?v=OTPLRR3lE4I