قتل ثلاثة عناصر من مشاة البحرية الأميركية "المارينز" وأصيب خمسة بجروح خطرة في تحطم طائرة عسكرية أميركية، اليوم الأحد، على جزيرة أسترالية نائية شمال البرّ الرئيسي أثناء تدريبات مشتركة.

وأفاد مسؤولون محليون في وقت سابق بأن الطائرة هي من طراز "أوسبري" وكانت تنقل أميركيين، بينما قدّرت تقارير صحافية وجود نحو 20 شخصا على متنها.

وبعد ساعات من الحادث، أكد مسؤول في مشاة البحرية في بيان أن الطائرة كان على متنها "ما مجموعه 23 عنصرا".

وأضاف في بيان "تأكّد مقتل ثلاثة منهم بينما تمّ نقل خمسة آخرين الى مستشفى رويال داروين (بشمال أستراليا) في حال خطرة".

وكانت وزارة الدفاع الأسترالية أكدت في وقت سابق أنه "في هذه المرحلة المبكرة الحرجة، ينصب تركيزنا على الاستجابة للحادث وسلامة كل من على صلة به"، مؤكدة في الوقت عينه عدم وجود أي جندي أسترالي من ضمن هؤلاء.

وأكد المسؤول العسكري الأميركي أن عمليات الانقاذ "لا تزال مستمرة"، مشيرا الى فتح تحقيق في أسباب الحادث.

وكانت الطائرة تشارك في سلسلة تدريبات مشتركة على مناورات قتالية يجريها الجيشان الأميركي والأسترالي بمشاركة آلاف الجنود، إضافة الى قوات من دول أخرى كإندونيسيا والفيليبين.