انطلق صباح اليوم الجمعة، من ساحة المهد في مدينة بيت لحم عند الساعة الـ 8 ماراثون فلسطين الدولي الـ 5 بمشاركة حوالي (6000) متسابق محلي وأجنبي قدموا من (47) دولة في العالم.

ويشمل الماراثون الذي اعطى شارة بدايته رئيس اللجنة الأولمبية الفلسطينية اللواء جبريل الرجوب، عدة سباقات (42.195 كم) و(21 كم) و(10كم)، كما تم اضافة سباق جديد هذا العام خاص بالأسرة (سباق العائلة) لمسافة 3 كم.

ويشارك في الماراثون ايضا حوالي (500) شخص من ذوي الاحتياجات الخاصة مجانا، اضافة الى مشاركة (149) طالبا من طلاب المدارس، تم فرزهم بعد مسابقة نظمتها وزارة التربية والتعليم، يشاركون كمنافسين الى جانب العدائين، كما سيتم تنظيم العديد من النشاطات الترفيهية والفنية والثقافية في اجواء احتفالية، وسيتم منح الفائزين جوائز مالية.

وقال رئيس اتحاد العاب القوى مازن الخطيب، "ان عدد المشتركين بلغ (5860) متسابقا من 47 دولة في العالم، من بينها بريطانيا، الولايات المتحدة الاميركية، الدانمارك، كندا، فرنسا، البرازيل، جنوب افريقيا، هولندا، النرويج، ايطاليا، اليونان، بولندا، وغيرها.

ولفت الخطيب الى ان عدد المشاركين من الاجانب وصل الى (700)، في المقدمة بريطانيا (112) متسابقا ومتسابقة، اميركا (85)، الدانمارك (70)، لافتا الى ان هناك مشاركة لعدائين من قطاع غزة، موضحا عدد المشاركين في كل سباق على النحو التالي: الماراثون (361)، نصف ماراثون (625)، 10 كم (3500)، سباق العائلة (800)، وذوي الاحتياجات الخاصة(500).

من جهته قال محافظ بيت لحم اللواء جبرين البكري، ان هذا الماراثون يحمل رسائل مختلفة، حيث تعتبر الرسالة الاهم من اقامته رسالة وطنية كونه يركز على الواقع الفلسطيني الخاص بمنع حرية الحركة وسرقة الارض وإقامة الجدار العنصري وهي ممارسات عنصرية تنافي مواثيق حقوق الانسان، اضافة الى مساهمة الماراثون مع حجم المشاركة الدولية فيه والتغطية الاعلامية المحلية والدولية في فضح ممارسات الاحتلال الاسرائيلي.