لقي ما لا يقل عن 233 شخصاً مصرعهم جراء زلزال قوي بلغت شدته 7.8 درجة، ووقع قبالة ساحل الإكوادور الشمالي الغربي المطل على المحيط الهادئ، في ساعة متأخرة من مساء السبت، متسبباً كذلك في وقوع أضرار قرب مركزه بالإضافة إلى جواياكيل أكبر مدن الإكوادور.

وقالت الحكومة إنه من المحتمل أن يرتفع عدد القتلى، مشيرة إلى أن الأضرار "جسيمة" ولاسيما في المناطق الساحلية الغربية الأقرب للزلزال وفي جواياكيل، سيما أن الزلزال هو الأقوى منذ العام 1979.

وقطع الرئيس رافائيل كوريا زيارة لإيطاليا للعودة إلى البلاد، كما أعلن حالة الطوارئ وحثّ سكان الإكوادور البالغ عددهم 61 مليون نسمة على أن يلزموا الهدوء.

وحثت السلطات الناس على مغادرة المناطق الساحلية خوفاً من وقوع موجات مدّ عملاقة بعد الزلزال.

وهرع السكان إلى الشوارع في العاصمة كيتو التي تبعد مئات الكيلومترات وفي مدن أخرى في شتى أنحاء الإكوادور.