كشف علماء أمريكيون وإيطاليون وجود محيط مياه ضخم تحت الجليد على سطح قمر إنسيلادوس الذي يدور حول كوكب زحل. واستخدام العلماء لتحقيق هذا الاستكشاف المركبة الفضائية الأمريكية الأوروبية كاسيني التي مازالت تقوم باستكشاف كوكب زحل وحلقاته بعد 17 عاما من إطلاقها من الولايات المتحدة الامريكية.

وقالوا إن محيط المياه السائلة /الذي يقارب في الحجم بحيرة سوبريور في أمريكا الشمالية يتركز في القطب الجنوبي لقمر انسيلادوس ويمكن أن يغطي معظم مساحة القمر الذي يبلغ قطره 500 كيلومتر

وقال الباحث لوتشيانو يس من جامعة سابينزا في روما //لا تظهر البيانات ما إذا كان هذا المحيط يمتد إلى القطب الشمالي، ولكنه على الأقل يعد بحرا اقليميا على عمق 40 كيلومترا تحت سطح طبقة الجليد السميكة//. ولا يمكن للمركبة الفضائية كاسيني /التي تعد مركبة أولية/ تحديد ما إذا كان محيط القمر يتضمن أي شكل من اشكال الحياة. ويحتاج الأمر إلى بعثة أخرى تستخدم أدوات أكثر تقدما وتعقيدا للقيام بمثل هذا البحث.