وقعت بريطانيا اتفاقاً مع البحرين لإقامة قاعدة بحرية لها في المملكة الخليجية.

وستصبح تلك القاعدة أول قاعدة عسكرية بريطانية في الشرق الأوسط منذ انسحاب بريطانيا من المنطقة عام 1971.

وقال وزير الدفاع البريطاني مايكل فالون إن هذه الخطوة ستساعد أسطول بلاده على تعزيز الاستقرار في منطقة الخليج.

وأضاف فالون "سيتم الآن تمركزنا من جديد في الخليج على المدى البعيد".

وقالت وزارة الدفاع البريطانية إنه بموجب هذه الاتفاقية سيتم تحسين المنشآت الموجودة في ميناء سلمان في البحرين حيث توجد 4 سفن حربية بريطانية صائدة للألغام بشكل دائم.

وتستخدم هذه القاعدة أيضاً لدعم المدمرات والفرقاطات البريطانية في الخليج.

وسيتم توسيع تلك القاعدة كي تشمل قاعدة عمليات جديدة متقدمة ومكاناً لتخزين المعدات للعمليات البحرية وإيواء أفراد البحرية الملكية البريطانية.

هذا ويشار إلى أن البحرين يوجد بها قاعدة للأسطول الخامس الأمريكي.