تمكن المسبار الفضائي فيلة من الحفر نحو 25 سنتيمتراً في عمق النيزك شيرموف غيراسمينكو للبدء في جمع عينات من تربته.

ويقول فريق العمل إن الوقت قد حان للقيام بمخاطرات أكبر مع هذا المسبار، وذلك وسط مخاوف من أن تنضب الطاقة المختزنة داخل بطاريته خلال ساعات.

وإذا انتهت طاقة البطاريات المدمجة في المسبار فلن يتمكن من إرسال نتائج التحاليل إلى الأرض.

وهناك توقعات حول أن يكون المسبار قد دخل يومه الأخير من استهلاك الطاقة الصالحة للاستخدام بعد هبوطه على سطح المذنب الجليدي، الذي يعرف اختصاراً باسم "تشوري".

وأرسلت وكالة الفضاء الأوروبية إشارات إلى المسبار لإطلاق أجهزة الحفر الخاصة به والبدء في جمع العينات.

إلا أن تلك الخطوة تنطوي على خطورة كبيرة، إذ يمكن لحلقة عنق الصفيحة القاعدية في المسبار أن تفقده توازنه.

ويقول شتيفان اولماك مدير برنامج المسبار فيلة "آليات الحفر تعمل حالياً وسوف نعرف خلال ساعات ما إذا كان فيلة سيتمكن من تحليل العينات التي جمعها".

وأضاف اولماك "ربما تفرغ بطاريات الطاقة في فيلة قبل أن نتمكن من الاتصال به مرة أخرى".

واستقر مسبار فيلة وراء جرف صخري على سطح مذنب "تشوري"، لذا فلن يتمكن من الحصول على القدر الكافي من أشعة الشمس ليعمل بعد يوم السبت المقبل.

ويعتبر الاتصال اللاسلكي بالقمر الصناعي المداري روزيتا مساء الجمعة، آخر اتصال يمنح الفنيين الثقة بنجاح المشروع.