أكد وزير الدفاع في جنوب السودان كول مانيانغ اليوم الخميس، أن جيش جنوب السودان صدّ هجوماً لمسلحين قال أنهم من "المتمردين" على مدينة بنتيو النفطية في الشمال بعد معارك دامية، وفي أعقاب معارك اندلعت الأربعاء، قال وزير الدفاع "سيطرنا على بنتيو". وأضاف "سقط قتلى بالتأكيد، وعدد كبير من الجرحى الذين نحاول نقلهم"، ولم يقدم حصيلة دقيقة.
وأكد موظف يعمل في مجال المساعدة الإنسانية في قاعدة للأمم المتحدة خارج المدينة، أنه سمع دوي انفجارات طوال يوم الأربعاء.
وقد أنهت هذه المعارك هدوءًا نسبياً استمر أشهراً في بنتيو، كبرى مدن ولاية الوحدة النفطية. واندلعت لدى انتهاء فصل الأمطار، مما يسهل استخدام الطرق ويزيد من سهولة تنقل القوات.
هذا وتعددت مراراً السيطرة على بنتيو منذ بدأ في كانون الأول (ديسمبر) النزاع بين القوات المسلحة الموالية للرئيس سالفا كير وقوات نائبه السابق ومنافسه رياك مشار.
