إنسحب بطريرك أنطاكية وسائر المشرق للروم الكاثوليك غريغوريوس الثالث لحام من عشاء مؤتمر الدفاع عن المسيحيين في الشرق والمنعقد في واشنطن وذلك احتجاجاً على كلمة للسناتور الأميركي تيد كروز قال فيها إنه ليس للمسيحيين من حليف أكبر من "إسرائيل".
وسادت حالة من البلبلة في القاعة وعلت صيحات الاستهجان الرافضة لكلام كروز حيث آثر بعض المشاركين في المؤتمر المغادرة أثناء الكلمة مما استدعى المنظمين إلى الطلب من كروز التوقف عن الكلام والمغادرة.
هذا وأصدرت البطريركية بياناً توضحياً عن الحادث أكدت فيه أن لحام فضّل الخروج من القاعة بعد أن صوّر كروز المسلمين على أنهم أعداء المسيحيين واليهود، مشدداً على أن العلاقات الأخوية هي من توطد التعايش بين الأديان في الشرق.
