فض حارس مرمى منتخب أيرلندا جافين بازونو المشاركة في مواجهة منتخب "إسرائيل"، المقررة الأحد ضمن منافسات دوري الأمم الأوروبية، ما أدى إلى نقاش استمر نحو أربع ساعات بين لاعبي المنتخب والجهاز الفني ومسؤولي الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم بشأن خوض المباراة.
وبحسب صحيفة «ذا ناشيونال»، أبلغ بازونو المدير الفني هيمير هالغريمسون بعدم رغبته في المشاركة، في ظل الجدل المتصاعد داخل أيرلندا بشأن مواجهة المنتخب "الإسرائيلي"، على خلفية الحرب الإسرائيلية على قطاع غزة.
وقال الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم، ديفيد كوريل، وفق ما نقلت صحيفة «الغارديان»، إن أحد لاعبي المنتخب أبلغ المدرب صباحًا بأنه غير مرتاح لخوض المباراة، وأشار إلى عزمه الانسحاب من المنتخب.
وأوضح كوريل أن ذلك أعقبه اجتماع استمر نحو أربع ساعات، شارك فيه اللاعبون بشكل أساسي إلى جانب الجهاز الفني والإدارة التنفيذية للاتحاد، قبل أن ينتهي النقاش بقرار خوض المباراة.
وتسبب الاجتماع في تأجيل الحصة التدريبية للمنتخب في مدينة ديبريسين المجرية بنحو خمس ساعات، إضافة إلى تأجيل المؤتمر الصحفي الذي كان مقررًا للفريق.
ورغم قرار المشاركة في المباراة، اتفق لاعبو المنتخب الأيرلندي على اتخاذ خطوات احتجاجية خلال اللقاء، من بينها ارتداء شارات سوداء على أذرعهم. وقال كوريل إن هذه الخطوة تأتي «تقديرًا لجميع الشهداء الذين قضوا في الحرب».
كما يعتزم المنتخب الأيرلندي عدم المشاركة في بعض المراسم التقليدية التي تسبق المباراة، ومن بينها مصافحة لاعبي المنتخب "الإسرائيلي" وتبادل الرايات بين الفريقين.
وذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون الأيرلندية «RTÉ» أن أكثر من 160 رياضيًا أيرلنديًا وقعوا رسالة مفتوحة تدعو المنتخب إلى رفض مواجهة "إسرائيل"، فيما سبق للاعب خط الوسط جيسون نايت أن أعرب عن موقفه الرافض لإقامة المباراة.
