لا تزال الإمارات الأقوى حظوظا لحسم المركز الثالث في المجموعة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2022، رغم الخسارة أمام العراق (0-1)، في الجولة التاسعة وقبل الأخيرة.

وعقب الخسارة, بقيت الإمارات في المركز الثالث برصيد 9 نقاط، بينما صعد العراق إلى المركز الرابع برصيد 8 نقاط، وتراجعت لبنان إلى المركز الخامس بـ6 نقاط. وتتبقى الجولة العاشرة والأخيرة المقررة يوم 29 مارس الجاري، وتلتقي فيها الإمارات مع كوريا الجنوبية في "دبي"، وإيران مع لبنان في "آزادي"، وسوريا مع العراق في "دبي".

حسابات الملحق وبعيدا عن الصراع على المركزين الأول والثاني، بين كوريا الجنوبية وإيران، وهو تحصيل حاصل، تظل المنافسة مشتعلة على حسم المركز الثالث، الذي سيواجه صاحبه أستراليا في الملحق الآسيوي.

وتملك الإمارات أكثر من فرصة للتأهل للملحق، إذ ستحسم المركز الثالث حال فوزها على كوريا الجنوبية بأي نتيجة. كما أن تعادلها بجانب خسارة أو تعادل العراق، سيعني خطفها بطاقة الملحق الآسيوي، بصرف النظر عن نتيجة مباراة لبنان وإيران.

وأيضا في حال خسارة الإمارات، وهزيمة أو تعادل العراق، سيتأهل "الأبيض" لأن فارق الأهداف لمصلحته، فيما تحتاج لبنان في هذه الحالة إلى الفوز بعدد كبير جدا، لنيل بطاقة التأهل. أما العراق فليس أمامه سوى الفوز، وخسارة أو تعادل الإمارات، من أجل ضمان الوصول للملحق الآسيوي.

ومن الممكن أيضا أن يتأهل العراق، إذا تعادل في الجولة الأخيرة، بشرط خسارة الإمارات بفارق 5 أهداف على الأقل، وهزيمة أو تعادل لبنان.