تعتزم حكومة الاحتلال طرح خطة لبناء نحو 2500 وحدة استيطانية قرب مستطونة "أفرات" المقامة على أراضي خربة النحلة جنوبي بيت لحم.

وقال المكتب الوطني للدفاع عن الأرض ومقاومة الاستيطان، إن الخطة الجديدة  تعتبر محاولة لمنع أي تطوير أو توسيع في مدينة بيت لحم شمالا وجنوبا.

وأضاف المكتب الذي يتبع منظمة التحرير، إن الاحتلال صادر 1700 دونم عام 2009 من أراضي المواطنين في خربة النحلة، ويسعى من خلالها الى توسيع تجمع "غوش عتصيون" الاستيطاني حيث يجري التمهيد حاليا للشروع في إجراءات الحصول على موافقة الحكومة لبناء 2500 وحدة سكنية فيها.

وفي حال تم بناء 2500 وحدة استيطانية إضافية، فإنه يمكن للمشروع تحويل المستوطنة إلى مدينة جديدة، لتنضم إلى أربع مستوطنات تم تصنيفها كمدن إسرائيلية؛ هي "عيليت" (جنوبي القدس المحتلة) و"بيتار عيليت" (جنوبي القدس وغربي بيت لحم) و"معاليه أدوميم" (شرقي القدس ) و"آرئيل" على أراضي محافظة ومدينة سلفيت جنوبي نابلس (شمالي القدس المحتلة)، وفقا للمكتب الوطني.